Un changement vert inattendu
Lorsque la pandémie a commencé il y a 6 mois, l'humanité a fait une pause dans la vie telle que nous la connaissions.
Beaucoup de gens ont remarqué le changement dans l'air : c'était plus croustillant que d'habitude, plus clair, plus frais. La pause des réunions d'affaires, des événements publics, des concerts, des événements sportifs, des voyages en voiture et des vols en avion a entraîné une réduction significative des émissions de dioxyde de carbone, facteur clé du réchauffement climatique.
Dans le monde entier, certains experts affirment que nous pourrions voir une réduction de 5,5 % des émissions en 2020, par rapport à 2019. Certains suggèrent même que le COVID-19 pourrait entraîner la diminution la plus importante des émissions causées par l'humanité depuis la Seconde Guerre mondiale. Les mesures de fermeture mondiales ont donné à la planète un court répit contre les effets de l'activité humaine.
Sur la photo, vous pouvez voir (à gauche) la ligne d'horizon de Murcie, en Espagne, quelques jours avant le verrouillage mondial. Sur la droite, vous pouvez voir une photo du même emplacement quarante jours après le confinement (23 avril 2020). Ces images parlent d'elles-mêmes et démontrent l'impact positif du ralentissement de l'activité humaine sur l'environnement.
Le bémol : un excès de plastiques à usage unique
Mais malheureusement, la pandémie n'a pas que des répercussions positives sur la pollution de l'environnement. En effet, la promotion du port du masque comme moyen de ralentir la propagation du COVID-19 a entraîné une augmentation massive de la production de masques jetables : l'organisme commercial des Nations Unies, la CNUCED, estime que les ventes mondiales totaliseront quelque 166 milliards de dollars, contre 800 millions de dollars l'an dernier.
Le Covid-19 a entraîné une augmentation substantielle des déchets plastiques dans le monde entier et l'une des principales raisons est la chute des prix du pétrole. Les plastiques sont fabriqués à partir de pétrole et comme il est devenu moins cher à produire, de nombreuses entreprises privilégient actuellement ce matériau plutôt que les matériaux recyclés pour des raisons économiques. De plus, diverses villes du monde ont réduit leurs activités de recyclage en raison de la pandémie pour limiter la propagation du virus. Des études ont montré que le COVID-19 peut survivre jusqu'à 72 heures sur du plastique, ce qui a concerné une grande partie des travailleurs de l'industrie de la gestion des déchets.
Le Programme des Nations Unies pour l'environnement a averti que si l'augmentation substantielle des déchets médicaux, dont une grande partie est constituée de plastiques à usage unique, n'est pas gérée de manière rationnelle, un déversement incontrôlé pourrait en résulter.
L'étude, "Breaking the Plastic Wave: A Comprehensive Assessment of Pathways Towards Stopping Ocean Plastic Pollution", prévoit que, si aucune mesure n'est prise, la quantité de plastiques déversés dans nos océans pourrait tripler d'ici 2040, passant de 11 à 29 millions de tonnes. par an.
La pandémie a déjà provoqué un déclin du mouvement anti-plastique : les sacs réutilisables ont été interdits dans plusieurs supermarchés, les produits suremballés ne semblent plus être un problème et les produits jetables sont mis en avant. Les nombreuses années d'éducation du public sur la pollution plastique sont-elles gaspillées ? Faudra-t-il recommencer la bataille depuis le début ?